フィラデルフィア・ソウルの王道
ジ・オー・ジェイズ

The O’Jays

オージェイズは、フィリー・ソウルを代表するコーラス・グループです。
アメリカのオハイオ州で1958年に結成されたソウル・トリオ。
1971年フィリーソウルの重鎮、ギャンブル＆ハフとの出会いによってチャンスをつかんだ幸運を掴みました。

オリジナル・メンバーのエディ・レヴァートとウォルター・ウィリアムズは幼馴染で、1958年、他の３人の友人と５人組みのドゥーワップ・コーラス・グループ、トライアンフスを結成します。
その後、「マスコッツ」とグループ名を変え、1959年キング・レコードでレコーディングを行いました。
結局、その録音はレコードになりませんでしたが、彼らの才能を認めてくれたクリーブランドのDJ、エディ・オージェイがスポンサーになってくれます。

彼らはこのDJエディ・オージェイの恩に対してグループ名をつけており再びグループ名を改名、「ジ・オー・ジェイズ」が誕生したのでした。
義理堅い連中です。

1971年オージェイズはギャンブル＆ハフの全面的なバック・アップを得て、新レーベル、ＰＩＲから次々とヒットを飛ばしてゆくことになります。

日本および世界では、72年ごろに初めて知られるようになりますが、それ以前にニュージャージーで録音したり、苦節10年以上の年月がありました。

ソウル・チャートでは80年代後半になってもヒットを出すなど、苦労した分、息の長いグループでありました。

「裏切り者のテーマ」

原題　Back Stabbers

オー・ジェイズは50年代から活躍していた黒人コーラスグループ。
いくつかのレーベルを渡り歩いていたがフィラデルフィア・インターナショナル・レコードに移籍後第１弾のシングルがこれ。
72年夏にリリースされ、ビルボードのソウルチャートでは第１位までになりました。

「アイ・ラブ・ミュージック」

原題　I Love Music

ソウルトレインでよくかかっていました。
軽快なテンポと、何かに向かって進んでいくような高揚感と言いましょうか。
夜明けの空が白々としていくようなイメージがあります。
今聴いても、やっぱりいいなぁと思います。

「ラブ・トレイン」

原題　Love Train

これもソウルトレインでは定番。
「裏切り者のテーマ」と並んだ名曲中の名曲です。
この曲の大ヒットで彼らの可能性が切り開かれました。
やはりダンサブルでテンポのあるヤツはいいですね。